Harley-Davidson nagoveštava povratak motociklima manje kubikaže

Harley-Davidson oseća pritisak modernog tržišta motocikala. Kao i mnogi proizvođači, prodaje se demografskoj grupi koja stari, a sa mnogim motociklima u svom asortimanu koji spadaju u gornji premium segment, mnoge njegove ponude su van domašaja.

To je situacija koja se mora promeniti, nešto što je potvrdio Kolja Rebstok, potpredsednik Harley-Davidsona za međunarodna tržišta, u nedavnom intervjuu. Rebstok je priznao da brend aktivno traži načine da se vrati u segment lakih motocikala.

Harley je ranije imao udela na tom tržištu i u tom cenovnom rangu, zahvaljujući dugotrajnim (i izuzetno popularnim) modelima Forty-Eight i 883 Sportster. Motor koji je pokretao oba ova motocikla, i koji je bio dostupan u verzijama od 883 i 1.200 kubika, proglašen je nepodobnim za buduće Euro propise – a njegova DNK se mogla pratiti decenijama unazad. Ali bio je veoma voljen i mnogo lakši za modifikacije u poređenju sa Harleyjevim vodom hlađenim V-twin motorom, Revolution Max.

Za kompaniju koja je svoje ime izgradila na velikim V-twin motorima i kruzerima za duga putovanja, prelazak na manje, pristupačnije mašine nekima može delovati kao jeres, ali to bi moglo biti upravo ono što je brendu potrebno.

„Izgubili smo obim kada smo ukinuli Sportster liniju, koja je bila veoma uspešna“, rekao je Rebstok. „Nažalost, sa finansijske tačke gledišta nije previše doprinosila kompaniji.“

Drugim rečima, motocikli su se prodavali, ali nisu donosili zaradu. Sada je izazov pronaći način da se privuku novi vozači bez probijanja budžeta ili kompromitovanja onoga što Harley čini Harleyjem.

Jedan put je već utrt. X440, jednocilindrični roadster izgrađen u saradnji sa Hero MotoCorp. To je motocikl koji je već dostupan u Indiji, ali je iz nekog razloga ostao van evropske ponude. On ipak igra ulogu u američkoj Harley-Davidson priči, mada je motocikl za obuku koji se koristi samo u H-D školama vožnje – nazvan X350RA (na slici ispod). Razlog zašto je izabran za ovaj zadatak bio je taj što je lagan, jednostavan za održavanje i popravku, lak za vožnju i jeftin. Ali sve te osobine bi ga takođe učinile idealnim prvim korakom na lestvici vlasništva Harleya.

Motocikl poput ovog, zajedno sa drugim modelima (poput Honde GB350S, Triumpha Speed 400 i Royal Enfield Hunter 350) osvaja ozbiljan tržišni udeo u Velikoj Britaniji i Evropi. S prodajom Speed 400 koja je bila izuzetna u prvih nekoliko godina od lansiranja, nije iznenađujuće što čelnici giganta iz Milvokija žele da se pridruže zabavi.

„Shvatili smo da nam je potreban model koji će nove kupce uvoditi u brend“, dodao je Rebstok. „Postoji potreba, ne mogu otkriti šta je u pripremi, ali ljudi u istraživanju i razvoju se fokusiraju na ovu temu.“

Očekuje se da će Harleyjeva fabrika u Tajlandu igrati ključnu ulogu u onome što sledi, pogotovo kada više motocikala za međunarodno tržište počne da izlazi iz fabrike. Ali ovde se ne radi samo o veličini motora ili proizvodnim linijama. Radi se o percepciji. Harley želi da bude viđen kao više od samo kompanije Fat Boy.

„Još uvek nas vide kao kompaniju koja ima samo Softail modele i velike turing motocikle“, rekao je Rebstok. „Ali to nije istina, imamo mnogo širi asortiman modela.“

I iako je istina da je asortiman Harley-Davidsona širi nego ikada, pokrivajući prave avanturističke motocikle po prvi put u godinama, percepcija mnogih vozača i ne-vozača je da se Harley još uvek svodi na veliki hrom i kožu sa resama. Privlačenje novih vozača, a da se ne otuđe najzagriženiji fanovi, je hod po žici koju će Harley morati da gazi veoma pažljivo.

„Ovo je ogromna prilika za nas“, rekao je Rebstok. „Moramo ostati verni našim najzagriženijim kupcima, ali što više to radite, više rizikujete da se izolujete ako ne privlačite nove vozače.“

Šta će Harley učiniti da preokrene situaciju ostaje da se vidi, ali iz Rebstokovih komentara jasno je da je budućnost s modelima manje kubikaže za američki brend definitivno u planu.