Kraj jedne ere: Toni Elijas otišao u penziju

Toni Elijas, nekadašnji Moto2 šampion, najavio je da se povlači iz trka na dva točka. Odluka je doneta nakon što je početkom meseca osvojio peto mesto na Road America Superbike trci.

Elijas, poznat po svom impresivnom rekordu od 17 pobeda u raznim klasama gran pri šampionata, posebno je upamćen po svom izuzetnom trijumfu nad Valentinom Rosijem na trci u Estorilu 2006. godine.

Ova pobeda je označila Elijasovu prvi podijum u premijernoj klasi i do trujumfa Džeka Milera 2016. godine, predstavljala je poslednju pobedu od strane satelitskog vozača na jednoj MotoGP trci.

Nakon što se mučio da obezbedi dalje pobede u MotoGP klasi, Elijas je prešao u novoformiranu Moto2 kategoriju 2010. i osvojio šampionsku titulu u svojoj prvoj sezoni sa Gresinijem. Uprkos povratku u MotoGP sa LCR Hondom, Elijas nije uspeo da napravi značajan uticaj i proveo je narednih nekoliko sezona prihvatajući privremene MotoGP vožnje između svojih obaveza u Moto2.

Međutim, Elijas je doživeo izuzetan preporod kada se preselio u Sjedinjene Države 2016. Pobedonosno je debitovao u MotoAmerica šampionatu i osvojio titulu prvaka sledeće sezone.

Elijas je nastavio da se takmiči u MotoAmerici, završavajući kao drugoplasirani 2018. i 2019. dok je vozio za Suzuki. Njegova poslednja puna sezona bila je 2020. godine, praćena sporadičnim nastupima na trkama pre nego što je potpisao ugovor sa timom Hammer/Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki za sezonu 2023.

Nakon što je obezbedio peto mesto u nedavnoj trci, Elijas je emotivno najavio povlačenje na televiziji uživo, nazivajući to svojim „poslednjim plesom“. On je izrazio zahvalnost Krisu Ulrihu, Džonu Ulrihu, Timu Hameru i svima koji su ga podržavali tokom karijere. Elijas je priznao da njegov povratak trkama nije ispunio njegova očekivanja, ali je izrazio zahvalnost za ugodne trenutke na svojoj poslednjoj trci.

Odlaskom u penziju, Elijas je ostavio iza sebe sjajnu karijeru u kojoj se takmičio na najvišem nivou motociklističkih trka i ostavio trajan uticaj na sport. Navijači i kolege vozači će se nesumnjivo sećati njegovih žestokih borbi na stazi i njegovog značajnog doprinosa MotoGP i Moto2 šampionatima.